スピーカー

スピーカーとは、音を表現する電気信号を物理的な音、つまり空気の振動に変換する装置である。例えば、声や楽器の音などの音（音波）を変換して得られた電気信号（電気振動）を再び音波に変換して空間に放出したり、シンセサイザーなどで電気的に作られた電気信号（電気振動）を人間の耳に聞こえる物理的な音に変換したりする装置である。

スピーカーは、ラジオ受信機、ステレオ機器、テレビ受信機、メガホン、携帯電話など、さまざまな音響機器に組み込まれている。

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一般に「良いスピーカー」または「高性能スピーカー」とは、入力された電気信号をできるだけ忠実に音に変換するスピーカーのことである。つまり、元の電気信号の波形とスピーカーから発せられる音の波形を比較したとき、両者の波形に差（歪み）やノイズがあれば、そのスピーカーは「性能が悪い」と判断される。性能が高いほど価格も高くなる傾向がある。また、スピーカーが小さすぎると、低音（信号）がほとんど音に変換されない傾向がある。

スピーカーは、コストや最終的に実現する製品の大きさなどを考慮して、用途ごとに選択される。例えば、一般家庭やオーディオルームで使用されるコンポーネント・ステレオ・スピーカー、特に高級オーディオ機器用のスピーカーは、高性能で高価なユニットを複数組み合わせ、低音用に口径数十センチのユニットを選び、箱型の筐体に組み込んだ「スピーカーシステム」が一般的で、高さが 数十センチから1メートルを超える箱型の筐体に組み込まれているため、電気信号をかなり忠実に音に変換するものが多い。その代わり、非常に大きくて重く、部屋のスペースを取り、簡単に移動させることができない。

一方、災害時に持ち運ぶことを想定した携帯ラジオは、小型・軽量であることが求められるため、設計者は小型・軽量のスピーカーを選び、結果として低音の少ないスピーカーになってしまう。その結果、低音の少ないスピーカーになってしまう。特に安価な携帯ラジオではその傾向が強い。しかし、このような携帯防災ラジオは、アナウンサーの声が聞き取れ、言葉の意味が理解できれば十分である。携帯ラジオのスピーカーは、決して大きくて重いものであってはならない。

つまり、設計者はコスト、大きさ、重さ、性能のバランスがとれたスピーカーを選ばなければならないのです。

歴史

ダイナミック・スピーカーは、1925年にエドワード・W・ケロッグとチェスター・W・ライスによって発明され、1929年4月に米国特許を取得しました。

音声から電気信号を生成するダイナミック・マイクロホンとは対照的に、ダイナミック・スピーカーは電気信号から音を生成します。

永久磁石の極と極の間の円形の隙間にボイスコイルと呼ばれるコイル状の線が吊り下げられており、そこに交互に電気音声信号を流すと、ファラデーの法則に従ってコイルが高速で前後に震える。このコイルに振動板（通常は円錐形）を固定することで、振動板が前後に動いて空気を押し、音波を発生させる。この最も一般的な方法の他に、電気信号を音に変換するために使用できる代替技術がいくつかある。

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